Пятая часть, двадцать пятый уровень

На главную В содержание части Версия для печати

x

x

x

Часть пятая

Хранители Порталов

Уровень 25

Сыновья духов

Почему неприятности, спросите вы. Да потому, что то, что для других – приключения, то для главного героя – неприятности. Ведь за свои подвиги в реальности герой не получает ни копейки, в то время, как играющий его актер купается в роскоши. Следовательно, вывод напрашивается только один – на фиг это все герою нужно. Слово «герой» я не беру в кавычки» и пишу с малой литеры потому, что в данном случае – это всего лишь главное действующее лицо катавасии. А вовсе не спаситель человечества. От внешнего врага, либо от самого человечества.

Вот как вы думаете, что должен ощущать человек, спустившийся под землю, в населенный всякой нечистью подземный храм? Правильно, стойкое нежелание вообще куда-либо идти. Если этот человек не хватил лишку, не обкурился какой-нибудь дряни и предварительно не принял препарат из тех, которыми пичкали наших парней в Афганистане. Так вот и я. Не скажу, что мне тесно под Барьером, но само сознание ограниченного пространства уже вызывает у меня клаустрофобию. К тому же, просто не покидает меня ощущение, что я нахожусь в некой 3d-капсуле а-ля «Виртуальная реальность», и все происходящее со мной – чудовищная игра. С другой стороны, игра несколько затянулась, так что все может быть.

Надавил я на рычаг, и тотчас где-то в глубине стены загудел скрытый механизм. Каменная плита, заграждающая вход, принялась подниматься. За ней обнаружилось пространство, с трех сторон забранное решетками. Лишь только я переступил порог, плита вновь опустилась, а слева и справа забренчали решетки, уходя в потайные пазы. Думать мне сразу стало некогда, потому как из полумрака ниш на меня бросились два скелета. Хорошо, что топор у меня был под рукой. Не сию же секунду, но постепенно мне удалось оттеснить обоих противников в угол, где преимущество было у моего «Гласа воина». Справился я со скелетами. Но плита по-прежнему оставалась на месте. Причем, за оставшейся решеткой бесновался еще один скелет. Едва не хватаясь челюстями за массивные прутья, он принимал самые угрожающие позы. Ага! Можно подумать, что я скелетов в своей жизни не утихомиривал!

Вспомнив свой прошлый опыт на кладбище орков, я поискал глазами скрытые рычаги. За каждой из решеток таковых обнаружилось по одному. Они были искусно замаскированы в граните, но я все же не был обычным лохом из южных стран. Слава Инносу, кое-какими навыками моя цивилизация меня снабдила. В том числе и знанием, что если на шероховатой стене обнаруживается гладкая выпуклость в сто квадратных сантиметров, то это – неспроста. Диего всякий раз подчеркивал, что орки являются неплохими механиками, но в области шпионажа им далеко даже до инженеров древнего Египта. По моему скромному мнению.

Поясню это на примере. Может, кому-то кодовый замок с двумя кнопками и покажется сложным, но я то знаю, что максимальное число комбинаций при таком раскладе выражается цифрой три. Учитывая, что отжатое состояние обоих рычагов мы за комбинацию не считаем. Таким образом, я быстро нашел искомое положение рычагов, при котором открылась третья решетка, а трепетно ожидающий встречи скелет вылетел из-за нее в мои объятия. Официально заявляю: удар кулака в боевой перчатке ломает скелету позвоночник не хуже парового молота. Ведь в таком состоянии он не защищен ни мышцами, ни кожным покровом, ни даже доспехами. А сломать сочленение толщиною в десять сантиметров – задача, посильная даже для рядового бойца. Другое дело, что борьбу против скелетов никто не рассматривает в таком ракурсе.

Я пнул ногой лежащие кости и прошел дальше – в «секретный» зал. Почему я его так назвал? Да потому, что сразу стало понятным его предназначение. Он делился на четыре квадрата: в трех из них располагалось по переключателю, а четвертый, центральный, был пуст. Он существовал, по всей вероятности, для того, чтобы, стоя в центре его, можно было взяться за голову и подумать: мля, чего тут крутить? Переключатели были двухпозиционные - мраморные колонны, выходившие наружу четырехгранником под «ключ на шестьсот». Крепко взявшись руками за четырехгранник, его можно было установить в любое из двух положений. Итого, трехразрядная конструкция дает нам максимум семь значений. Опять же, не считая первоначального.

Возле одного из переключателей лежал скелет в полном боевом облачении: легкая броня, неплохой меч и несколько лечебных зелий. По всей вероятности, бедняга умер от голода, так и не сумев выбрать одно из семи значений. Лечебные зелья от голода не помогают, а обгрызенные кожаные ремешки на латах навели меня на вовсе безрадостные мысли. А вдруг эти переключатели не работают? И вскоре возле этого скелета появится второй. В коконе из пластин ползунов. Правда, у меня в рюкзаке на месяц жратвы… или даже чуть побольше. Но это только оттягивание своего конца. Так бы выразился гражданин России начала двадцатого века, а тот же гражданин конца этого века зашелся бы в истерическом смехе. Что поделать, если слова и выражения меняют свои значения в зависимости от времени. Чуть ли не на противоположное. К примеру, слово «инвалид» поначалу означало «ветеран войны»…

Что-то я задумался в нерешительности. Ага! Страшно бесстрашному и бесстрастному Марвину! Страшно… не боялся бы только дурак. И весь мой страх разбился буквально о первую же комбинацию. Сначала я повернул противоположные переключатели, а затем свершил действо над смежным. Подо мной зарокотало, затрещало, заскрежетало… такое ощущение, будто я попал внутрь гигантских ходиков. Плита, преграждающая мне путь на свободу, ушла в верхнюю мертвую точку. Затем послышался далекий лязг решеток. Все! Эта задача решена, но какие еще задачи придется решить на пути к цели – вопрос!

И что собой представляет моя цель? Ксардас, подобно большинству себе подобных, выразился весьма туманно. «Ответ кроется под городом орков». А ответ на что? Что-то я не припомню. Ах, да! Что-то связанное с призванным демоном. Со Спящим… Кру-шаком. Так, по-моему, называют его орки. Насколько же огромен этот храм? Не меньше, чем Дворец Советов, так и не построенный в середине двадцатого века в Москве. По первым впечатлениям, так оно и складывается. Я уже устал гулять по эти коридорам, а ни на йоту не приблизился к разгадке.

Мысли мои были оборваны знакомым бряцанием костей. Из открывшихся проходов толпой выбегали скелеты и, озираясь по сторонам, строились в боевой порядок. Эх, устанут мои руки махать топором! А еще ведь только начало! Как хочешь, но придется подумать об оружии массового поражения. У меня в рюкзаке ждали своего часа несколько мощных заклинаний Магии Огня: «огненный шторм» и «огненный дождь». Как объяснял мне Мильтен, «огненный шторм» способен перекидываться на стоящие рядом цели, а «огненный дождь» просто выжигает пару десятков квадратных метров, не причиняя ни малейшего вреда заклинателю. Поэтому сначала я угостил скелетиков «огненным штормом». Потрясающее зрелище! Сразу вспыхнули штук шесть скелетов и принялись метаться по «станции метро». Через некоторое время древние кости треснули, не выдержав высокой температуры, и против меня осталось всего четверо порождений нечистой силы. Они бросились ко мне, а я выждал немного и принялся читать заклинание «огненного дождя». Оно требовало времени - как раз тех секунд, ч то затратили скелеты на передвижение ко мне.

Знаете ли, оно того стоило. Вот где находка для террориста! Прочитал где-нибудь на стадионе во время футбольного матча – и половины сектора как и не бывало. Угомонив нападающих, я тихонько подошел к ближайшему проходу и заглянул внутрь. О, великий Иннос! Еще больший зал, чем моя «станция метро» предстал пред моими глазами. Еще больший зал и висящий прямо напротив метрах в сорока от меня маг скелетов. Тварь вяло перебирала крыльями, а ее красные глаза тускло светились в полумраке зала. Заметив меня, маг скелетов взмахнул короткими ручонками, посылая в меня «ледяную стрелу», и скороговоркой пробормотал заклинание вызова. Тотчас рядом с ним возникли знакомые очертания скелета. Вызванное создание потрясло вытянутым черепом и бросилось на меня. А вот уж дудки! Сняв с плеча арбалет, я скоренько вогнал в мага скелетов два болта, которых его тщедушный организм переварить не смог. Скелету пришлось гораздо хуже. Его встретил мой прямой удар ногой в лучших традициях кикбоксинга, кости его ног сломались в коленках, а затем я наступил своим тяжелым сапогом на грудную клетку.

Время осмотреться и подумать над своими дальнейшими действиями. Я внимательно осмотрел зал и заметил несколько особенностей. Во-первых, справа от входа располагался паучий лаз. В переводе на метрополитеновскую терминологию, тоннель к соседней станции. Чуть подальше в ряд стояли несколько колонн, выступающих из каменистой почвы буквально на какой-нибудь метр. Возможно, что они были частью некоего подъемного механизма, потому что наверху я заметил нечто, весьма похожее на балкон. Это во-вторых. В-третьих, прямо за поверженным магом скелетов я заметил практически копию той арки, что вела в тайное помещение с переключателями. Внимательно осмотрев ее, я не заметил никаких рычагов и кнопок. А в-последних, налево от входа располагался зарешеченный проход. С кнопками там было все в порядке. Нажав кнопочку, я заставил решетку открыться.

Это еще что за е-мое? Прямо напротив меня стояло нечто. Не скелет, но и не орк. Ростом чуть пониже разведчика орков, незнакомец был закован в броню и даже голову его защищал шлем – нечто вроде огромной нескладной буденовки. Только вот пятиконечной алой звезды спереди не было. Решив подстраховаться, я ударил по нему заклятием «уничтожение нежити». Все в порядке. Это просто нежить была такая. Внимательно обследовав труп, я все-таки решил, что это – мертвый орк. Страж подземелья. Ур-шак что-то бурчал насчет того, что своим проклятием Кру-шак превратил орков в мертвых стражей, а рабы-люди превратились в обычные скелеты. И только ползуны не подверглись никаким переменам. Ползают себе и ползают. Сволочи!

В каморке мертвого (а теперь еще более мертвого) стража отыскалось два знакомых четырехгранника. Я повернул ближайший к входу, и раздался знакомый шум. Выйдя наружу, я увидел, что вход в арку открыт, а те колонны возле лаза ползунов, на которые я уже обращал внимание, выдвинулись в лестницу, по которой при известной сноровке можно было забраться наверх – на балкон. Интересно, что же будет, если повернуть дальний переключатель? Не мешкая, я вернулся назад и повернул его…

Есть такое русское слово – «облом». Так вот, со мною едва не приключился этот самый облом. Оказывается, этот чертов переключатель приводил в ход устройство ликвидации – многотонную каменную плиту, которую я ошибочно принял за потолок. И едва не угодил под пресс. Есть на этот счет специальная пословица: от добра добра не ищут. Открыл же первый переключатель все, что моей душе было угодно, так нет! А вдруг следующий переключатель явит мне Спящего со следами раскаяния на заспанной роже!

Погрозив коварной ловушке кулаком, я отправился к арке. Что же скрывается там? В глубине помещения на небольшом возвышении стояла некая странная фигура. Чем-то похожая на мертвого стража, но кричащим цветом своей одежды скорее напоминающая Ур-Шака… братцы, да ведь это наверняка один из тех самых бессердечных шаманов! Ноги мои сами понесли меня внутрь помещения. Фигура неживого и не мертвого встрепенулась, он соскочил со своего помоста и направился ко мне. По мере его приближения до меня все больше стал доноситься запах, присущий усыпальницам и гробницам. Высохшее до черного цвета тело покрывали пестрые одеяния, как будто им и не исполнилось намедни невесть сколько лет.

- Смертный! – заорал шаман громовым голосом.

- В отличие от тебя, дядя, да! – скромно признался я.

- Как посмел ты явиться сюда? – гремел тот.

- Да уж посмел. А ты кто, собственно, будешь?

- Я? – удивился шаман, - я – Варраг-Хашор, один из пяти бессмертных братьев, охраняющих этот Храм от подобных тебе любопытных существ! Своим присутствием ты нарушил наш покой. Так умри!!!

- Ах ты, падаль! – рассердился я, - ты хоть знаешь, скольких я таких самоуверенных отправил на тот свет?

- Меня невозможно убить! – заорал Варраг-Хашор и применил против меня заклятие пирокинеза.

Отвратительное заклинание. Стоишь пригвожденный струей пламени, и чувствуешь, как силы медленно покидают тебя. Но этот проклятый шаман сделал одну малюсенькую ошибку. Он не оценил мои силы. Обычный человек давным-давно превратился бы в обгоревший труп, а я был все еще в форме. Не в столь блестящем состоянии, как сегодня рано утром, но вполне в удобоваримом. Поэтому Варраг-Хашор был несколько удивлен, когда удар топора свалил его наземь.

- Это что…

- Я – твоя смерть! – проворчал я, корчась от боли, причиненной мне его заклятием, - отныне ты просто труп!

С этими словами я еще раз взмахнул топором и отсек ему голову. Раз-з, и нету! Тело проклятого шамана несколько раз дернулось, как будто по нему ударило разрядом молнии, а затем наступила тишина. Я внимательно осмотрел труп Варраг-Хашора, но обнаружил всего лишь руну «Пирокинез», магический жезл «Грахтнакк» и старый-престарый меч с полуистлевшими рунами на лезвии. Согласно этим рунам, меч прозывался «Раскалывающий миры». Пользоваться им в качестве меча уже было невозможно, но ведь старый поц Варраг-Хашор просто так таскать бы его с собой не стал.

В этом помещении мне пришлось испытать еще одно потрясение. Обернувшись, я увидал, что в пылу схватки совсем не заметил, как каменная плита вновь заняла свое место. Я был отрезан от остального мира, и совершенно не представлял, как отсюда выбраться. Тщательное обследование стен не выявило никаких следов рычагов, никаких следов переключателей. Только непонятного вида алтарь, да небольшой причудливый камешек на полу с отверстием внутри. Мля!!! В отчаянии я схватил «Раскалывающий миры» и принялся стучать им по стенам и по полу в припадке безумия, которого раньше вовсе за собой не замечал. Стучал я довольно долго, пока не выдохся.

- Клаустрофобия, что ли? – вздохнул я, опираясь на древний меч.

Зря я оперся на него, так как острие его угодило аккурат в отверстие, проделанное в том самом камне, что располагался на полу перед выходом. Меч послушно (как будто ключ в замочную скважину) скользнул внутрь, а затем раздался грохот подымаемой плиты. Черт подери, вот это здорово! Все, что я раньше говорил по поводу ограниченности орков, все свои слова беру обратно! Это же надо – выдумать такое! А я, дурень, едва не разбил свою молодецкую голову о гранит…

Обрадованный, я выскочил из места своего кратковременного заточения, и запрыгал вверх по импровизированной лестнице. Помните, по той, которую образовали выдвинувшиеся из пола колонны. Наверху меня поджидал сюрприз в виде мертвого стража, замершего перед копией точно такой же замурованной арки, которую я оставил внизу. Слева от меня вниз уходил небольшой тоннель, в нем я заметил еще одного стража. Потихоньку приготовив «уничтожение нежити», я снял «часового». Тот даже дернуться не успел. После этого меня разобрало любопытство: а можно ли уничтожить мертвого орка простым оружием, скажем, арбалетным болтом?

Путем эксперимента было выяснено, что мертвый орк уничтожается тремя-четырьмя болтами, выпущенными с близкого расстояния. Причем, подлец, практически успевает добраться до меня со своим ломом по имени «Краш-Каррок». Естественно, с дважды мертвого орка взять было нечего, кроме его неуклюжего топора. А пионером я работал очень давно, поэтому «такой металлолом мне был не нужен». Бросив заниматься мертвым телом, я подошел к арке и практически сразу обнаружил на левой ее стене рычаг. Вот это уже лучше! Это уже гораздо лучше.

Под воздействием моей руки рычаг ушел в стену, а каменная глыба, закрывающая вход, стала подыматься. Практически то же помещение, в котором обитал покойный Варраг-Хашор, но внутри намного светлее. Не успел я сделать и десяти шагов по каменному коридору, как вдруг воздух передо мной начал искриться. Из здоровенного клуба искр появился брат-близнец не к ночи упомянутого Варрага и уперся в меня своими демонскими глазками.

- Как ты осмелился! – заорал он, - я, Варраг-Унхилькт, проклинаю тебя!

- Заткнись! – сказал я, - сейчас краповый берет тебе вырвет яйца! Кстати, тебя на том свете заждался брат Хашор…

- Умри!!!

- Напугал!

С этими словами я выхватил топор и, не дожидаясь его подленького колдовства, сбил его с ног.

- Во имя Отца, Сына и Святого Духа!

Чего это мне взбрело призывать богов из других измерений? Тем более, что я никогда раньше не слыхал, чтобы во имя их рубили головы шаманам орков. Одним словом, черт знает что. Возле почившего в бозе Унхилькта обнаружился посох Шабанакк и старый ржавый меч с эпатажным названием «Клинок Времен». Что же, на большее рассчитывать мне не приходилось. Я еще немного побродил по этому «святому» месту, но быстро понял, что на большее рассчитывать не приходится. Пора было лезть к ползунам и задать им жару. Малой, понимаешь, кровью и на чужой территории.

Я осторожно спустился по торцам колонн назад во вторую залу, задумчиво посмотрел по сторонам. Вроде бы, ничего не изменилось. Что же, придется спускаться в тоннель местного «метро». Хорошо, хоть не глубоко. Я без проблем спрыгнул вниз и тотчас выхватил арбалет. На малой курьерской скорости ко мне приближался ползун. Он был еще большим, нежели его братья в Свободной шахте, хотя это казалось и невероятным. Однако против хорошего арбалета его ужимки были бессильны. Углубившись внутрь системы тоннелей, я прикончил еще двоих ползунов, а затем на меня откуда-то спрыгнул мертвый страж. Просто так – взял и спрыгнул.

Однако! Супротив живого орка я так не уставал, как против этой мертвой, но невероятно прыгучей твари. Почему я на этих ублюдков говорю «мертвые»? Да потому, что доспехи сидят на мумии. Как влитые, но на чрезвычайно высохшем, но тем не менее эластичном теле. Вон как прыгает. Все-таки, мне единожды удалось зацепить эту бесовскую тварь. Не успевал я поднять топор в богатырском замахе, как мертвый страж отпрыгивал с быстротой молнии. Хвала богам, что хоть не атаковал так же стремительно. Тогда я сменил тактику и воспользовался своим топором в качестве бердыша. Благо, рукоять у него была длинная – почти полтора метра в длину. Стало гораздо легче.

Укокошив мумию в доспехах, я смачно выругался и достал из рюкзака свой любимый одноручник. Крупных врагов мне пока не встречалось, а супротив мелких и стремительных мой «Удар Ярости» был самым лучшим оружием. Тем более, как утверждали многие, конкурентов среди мастеров одноручного меча мне в Колонии не было.

Тем временем я поднял голову и обнаружил, что нахожусь на очередной «станции». И мой недавний противник сиганул вниз с «перрона». Придется выбираться. Мне удалось подтянуться на руках (эх, забыл, когда на Земле делал нечто подобное!) и забросить свое тело наверх. Ни фига не удивлюсь, если эти катакомбы проектировал похищенный метростроевец с московского метрополитена. Все такой же околорусский стиль, невысокие арки, столпы и колоннады. Все такие же мрачные цвета со слабой подсветкой. Все те же мертвые орки и скелеты, выскакивающие из-за угла в поисках забвения…

На этот раз бой проходил под мою диктовку. Выскочившему прямо на меня мертвому стражу помогали два скелета, но их мечи были гораздо легче его Краш-Каррока, и я только отмахивался от них, следя, чтобы не забегали сзади. Двумя точными ударами я снес бывшему орку башку и почти перерубил плечо, а затем занялся скелетами. Острый, как бритва, меч сверкал в сумерках, причиняя нечисти непоправимый ущерб. В течение пары минут все было кончено: мертвый страж валялся по левую руку Судьбы, а раскрошенные скелеты – по правую. Их Судьбой стал я… незавидной судьбою.

Далее по курсу обнаружилось еще одно помещение-ловушка. Я почти не сомневался, что встречу там еще одного проклятого брата. Лишь только ступил внутрь, за мной с характерным лязгом захлопнулась решетка. Вообще, мне это все напомнило самый первый вариант. Три переключателя, четыре комнаты. Я обреченно подошел к первому и повернул его. Ого! Посреди четвертой, центральной комнаты, висел самый натуральный демон. Увидав меня, он обрадовался, застучал ладонями и швырнул в меня сноп огня. Вот это здорово! В воздухе завоняло окисью серы…

В дальнейшем выяснилось, что единственный дружелюбный мне демон жил на первом этаже башни Ксардаса, а остальных представителей этого гнусного племени следовало сразу же, без церемоний, мочить в сортире. Пока во всей мере не проявили свою гнусность и мерзкий характер. А вот завалить эту сволочь оказалось вовсе непросто. Как выяснилось, стрелы из арбалета его не берут. Потом, правда, выяснилось другое. Но демонов из этой комнаты стрелы не брали. Видать, местная разновидность страшилась только доброго стального клинка в умелой руке. Но всем известно, что в хороших руках и хрен – балалайка. Двух ударов вполне хватило, чтобы это исчадие ада захрапело, как простуженный слон и упало наземь прямо у моих ног.

Для себя я выяснил, что это – как при охоте на тролля. Главное, чтобы не подставиться под удар. Окрыленный этим крупным научным открытием, я решительно прошел во второй закоулок и повернул еще один переключатель. Снова в ноздри мне шибанул знакомый серный запах, снова посредине помещения висело адское создание. Пришлось мне опять обнажать меч и бросаться в атаку. Банзай!

Третьим переключателем я, как и ожидалось, вызвал к жизни очередного сына духа. Братец двоих предыдущих материализовался на том же месте (там, в полу был какой-то кирпич с изображением демонской морды) и, шаркая затекшими за сотню лет ногами, направился ко мне.

- Добрый вечер! – поздоровался я с ним голосом Путина, - и вас мочить, извините?

- Смертный! – заорал, приблизившись, шаман.

- Да-с, смертный. Даже вы, сударь, при известных обстоятельствах, тоже смертны. Показать?

- Я, бессмертный Варраг-Казорг, проклинаю тебя! Умри!!!

- Проклиналка не выросла!

Произнеся эту фразу, я изловчился, и отобрал у Варраг-Казорга его Шабанакк. Шаман удивленно глянул на меня, а затем, получив этим самым Шабанакком по морде, свалился на пол. Делать нечего – придется добивать. В тылу такого парня оставлять не рекомендуется Боевым Уставом Сухопутных войск. Помимо Шабанакка у мертвого (тоже мне, бессмертный!) шамана обнаружился старый меч по имени «Несущий свет» - три килограмма ржавчины и разочарования. Зато он прекрасно вошел в соответствующее гнездо и открыл захлопнувшуюся за мной ловушку. Выйдя к тоннелю ползунов, я произнес:

- Осторожно, двери закрываются! Следующая станция – имени четвертого бакинского комиссара.

Затем спрыгнул «на рельсы» и зашагал дальше. Прошел развилку, затем огромный зал, где я недавно столкнулся с магом скелетов, углубился дальше. Вскоре мне повезло наткнуться на отдыхающего ползуна, я убил его и вышел на конечную точку маршрута – зал с украшениями в виде орочьих голов, выглядывающих из стен в самых разных местах. Создавалось впечатление, что таким образом ребята за мной подсматривали. И точно – оглянувшись еще раз, я заметил одиноко стоящего мертвого стража. Стоял он настолько красиво и опрометчиво, что снять его парой арбалетных болтов оказалось пустяковым делом. Я поднялся чуть выше, убедился, что небольшой проход выводит меня к спуску во второй зал со ступеньками-колоннами и вернулся назад. Плутания по подземному храму мне уже порядком наскучили.

Перейдя на другой бок зала, я заглянул в следующее помещение. Там орудовали два ползуна, одновременно завтракавшие и производящие зачистку этого каменного мешка от любого вида органики. С ними я расправился быстро, но вот казус – обнаружил нечто, ранее незамеченное мною. Это нечто было облачено в доспехи Старших Стражей из Болотного лагеря и внимательно наблюдало за мной. Я подошел чуть ближе и спросил:

- Ты кто, такой серьезный?

- Я – Гор Боба! – торжественно ответил Страж, - я охраняю покой Просвещенного Кор Галома. Уходи прочь!

- Ого! – удивился я, - вот даже как?

Точно. Этот самый Гор Боба чего-то охранял. За его спиной была решетка, следовательно, мне нужно было по другую сторону.

- Уходи! – повторил Гор Боба.

- А ты попробуй меня остановить!

Смеющийся робот – это неприятно. А этот фанатик напомнил мне робота Вертера из фильма «Гостья из Будущего». Только там робот был умным и добрым, а здесь – придурковатым и фанатичным. Глаза его блестели нездоровым светом, изможденная кожа лица была землистого цвета, как у покойников.

- Послушай! Мне нужно туда – по ту сторону решетки, - пытался я увещевать Стража.

Тот вместо ответа достал ключ (видимо, от замка) и проглотил его. Ну и псих!

- Я не могу позволить, чтобы ты помешал Просвещенному. Он готовится к Церемонии пробуждения Спящего. Предупреждаю! Хранитель передал нам часть своей божественной силы, поэтому победить меня невозможно… я тоже стал бессмертным, ха-ха!!!

С этими словами он выхватил свой двуручник и бросился на меня.

- Не ждать же мне, пока ты просрешься! – вздохнул я, доставая меч.

Он был самым лучшим бойцом из тех, с кем мне приходилось сражаться. Он был очень хорош со своим двуручником, но недостаточно хорош для меня. Я не поторопился сменить одноручник на топор, и это меня спасло. Возможно, с топором я был бы обречен. Этот парень орудовал своим «Хранителем» так, словно занимался фехтованием с детства, причем под руководством какого-нибудь гроссмейстера. Но у меня были гораздо более надежные доспехи, а так же полное отсутствие уверенности в собственном бессмертии. Я навсегда запомнил его удивленные глаза, когда мой клинок пробил его грудную клетку, и он упал.

- Мастер… обманул! – прошептал Гор Боба на последнем издыхании и умер.

Я устало присел рядом и посмотрел на него. Ковыряться во внутренностях мертвого Стража мне вовсе не хотелось. Но как же мне попасть внутрь? Телепортироваться не получится, так как нет соответствующей руны, а вот если пролезть сквозь прутья решетки, превратившись в жука? Эх, была не была! Ведь в моем рюкзаке было несколько подобных заклинаний, попробуем!

Заклинание и сам процесс превращения не отняли много времени, но, став жуком, я обнаружил, что это насекомое не настолько мало, как бы мне хотелось. Между прутьев решетки влезала только голова, а там, где пошире, еще и часть туловища. Но полностью мне было никак не пролезть. Тогда я пошел ва-банк. Влез насколько можно дальше и прочел заклинание обратного превращения. Ура! Получилось!

Однако долго ликовать мне не пришлось, потому что я сразу же подвергся нападению со стороны мертвого стража, стоящего неподалеку от входа в забранный решеткой коридор. Не успел я разделаться с мертвым, как ко мне с двуручником наперевес бросился еще один Страж-фанатик из свиты Кор Галома. Это было посерьезнее орка-метвеца! Скотина Страж вымотал меня так, что под своими хитиновыми доспехами я был весь мокрый от пота. Клянусь невинностью своей классной руководительницы – когда я с ним покончил, из-под всех пластин валил пар. Это был достойный боец!

Только я собирался немного отдохнуть, как из-за другого угла на меня бросился еще один Страж. Сколько же этих придурков ушло с Кор Галомом? Бессмертия он им, без сомнений, не дал, но запредельными бойцами сделал.

- Ну, иди сюда, Мак-Лауд хренов! – прохрипел я, сжимая в руках влажную рукоять топора.

После того, как пару раз ему попало по бокам, Страж спросил, кривясь от боли:

- Ты кто?

- Убийца бессмертных!

Еще несколько ловких движений – очередная жертва у моих ног. Бессмертные воины Кор Галома были практически нищими. Все их имущество состояло из косяка с болотником, меча, да плошки супчика из кореньев. Я свалил все три трупа в кучу и немного отдохнул, восседая на них с гордостью индийского сатрапа. Отдыхал и гадал, по какому из двух путей мне пойти дальше: то ли свернуть направо, то ли сунуться прямо. Во все времена во мне жила невесть откуда взявшаяся уверенность, что обходить все лабиринты и закоулки необходимо справа - против часовой стрелки. Я всегда так бродил, резвясь в компьютерные игры своего Старого Мира, так намеревался поступить и сейчас.

Минут через пятнадцать, когда мои уставшие ноги и руки перестали дрожать, я встал со своего импровизированного насеста и проследовал прямо. Загадочная русская душа! Шел я до тех пор, пока узкий проход не вывел меня в широкий зал, и мне навстречу не выбежал очередной Страж. Млин, заколебали, однако! На этот раз я не позволил себе никаких реплик и расслабона, а несколькими творческими ударами отправил его к паромщику Харону. У этого тоже при себе оказался лишь джентльменский набор: суп, косяк и меч.

Прямо напротив того прохода, из которого я вышел, начиналось его проекция – логическое продолжение, но туда мне уже не хотелось. Вместо этого сомнительного маршрута я отправился исследовать зал. В торце его обнаружился еще один мертвый страж, но после галомовских отморозков мне он показался ребенком во взрослых портках. Страж охранял один очень подозрительный коридорчик; чутье обозленного прохвоста мне подсказывало, что коридор очень непростой – уж больно оттуда тянуло кровушкой и смертью. Чтобы подтвердить свою догадку, я бросил в коридор тело мертвого стража. Тотчас из пола поднялись острые шипы и пронзили бывшего орка насквозь в нескольких местах. Спасибо, господа, я уж как-нибудь обойдусь!

Поднявшись вверх, я обнаружил, что совершил маленькое кругосветное путешествие. То есть вышел опять к горе трупов, на которой восседал полчаса назад. Но налево уходил небольшой проход, наподобие хода ползунов. Быть может, он позволит мне обогнуть опасную комнатенку с шипами? Но пока на той стороне рва я обнаружил небольшой сундучок. Быть может, там отыщется что-то полезное? Тем более, что через этот ров даже не нужно было прыгать – на ту сторону вели удобные каменные мостки.

…В сундуке была уйма руды, но обрадовало меня даже не это. Обрадовал меня пузырек с желтеньким эликсиром – невзрачный пузырек с эликсиром силы. Вот это то, что мне сейчас нужно! Вытащив зубами пробку, я запрокинул голову и единым махом осушил его. Кипяток, пробежавший по моим жилам, подтвердил мои предположения. Доспехи затрещали, ощутив, как их распирает увеличившаяся мощь моего тела. Эх, такое бы тельце, да в мою прошлую жизнь! Хотя… начал бы снова жрать, как лошадь, и все эти великолепные белки превратились бы с течением времени в банальный целлюлит. Скорее всего, если бы я попал сюда в своем старом теле, то через некоторое время превратился бы в красавца, могущего удавить глорха одним небрежным движением кистей.

Я спустился в проход и побрел по нему, дивясь на то, как совершенно он выполнен в камне. Навстречу мне попался невесть как оказавшийся здесь ползун. Впрочем, вполне возможно, что ползун то же самое подумал обо мне – уж очень он удивился, умирая. Удивление превратило его хитиновую морду в некое подобие человеческого лица – я сам чуть не охренел. Но совсем охренел я, когда вышел к концу тоннеля: передо мной было озеро лавы, посредине которого располагался каменный островок. Вдоль берегов озера шла узенькая дорожка серпантина, на которую можно было попасть, лишь пройдя по кромке в пятьдесят сантиметров шириной.

Сзади донеслось раздраженное шипение. Я молниеносно развернулся и выхватил меч. Ну конечно! Где один ползун, там найдутся еще несколько. Я прикончил и его, но затем обнаружил то, чего поначалу не заметил. Вбок и вниз уводил боковой проход, где наверняка у ползунов было логово. Чтобы рассеять тьму, мне пришлось зажечь факел, но дело того стоило. Ход оказался коротким. Он вывел меня прямо в паучье логово, в котором совсем недавно обитала самка. Это я понял по наличию яиц, а так же по характерному расширению пещеры. Однако, помимо всего прочего чуть повыше в пещере обнаружилось несколько деревянных ящиков, составленных наподобие двухтумбового стола. На этом импровизированном столе лежала пыльная тетрадь.

- Неужто очередная часть Хроманина? – удивился я вслух.

…Хроманином здесь и не пахло. Тетрадь оказалась дневником одного из тех несчастных пленных, кого орки использовали в качестве строителей этого подземного храма. Многие листы из этой тетради были утеряны, но все же мне удалось узнать кое-что любопытное. Привожу содержание всех сохранившихся записей:

День 23.

Я потерял счет времени. Думаю, что прошло уже двадцать три дня с тех пор, как нас захватили орки и заставили работать.

Работа очень тяжелая, а эти твари не знают пощады. Кто оказался слаб, давно лежит в могиле. Я сбегу отсюда. Меня им не остановить.

День 28.

Мы должны продолжить копать пещеру вглубь горы. Мы уже выкопали и так огромную пещеру, но я так и не понял, зачем им все это нужно. И никто из нас не понимает.

День 67.

Кто-то рассказал мне, что у этих орков-шаманов больше нет сердец, но как же они тогда живут?

Еще я видел тот меч, которого так боятся эти шаманы.

Как бы мне хотелось найти его и проткнуть их всех этим мечом!

День 78.

Меч лежит в одном из залов в передней части храма.

Но страх орков столь силен, что его постоянно сторожит один из проклятых шаманов.

Я сбегу отсюда. Этот дневник лучше оставить здесь.

Может быть, он кому-нибудь пригодится…

Этот дневник очень пригодился мне. Как ни странно. Спасибо тебе, добрый человече! Может быть, это твои кости белеют в углу, вперемешку с лечебными зельями? Низкий тебе поклон! Только вот не верится мне, что ты смог удрать… я прошел по головам орков – это было, но поверить в то, что изможденный пленник повторит то же самое… бред! Скорее всего, я нашел в углу кости именно этого бедолаги.

Мне ничего не оставалось делать, как отправиться на поиски меча. Сначала, конечно, нужно определиться с понятием «Передняя часть храма». Я вернулся к тому залу, где посреди озера лавы располагался небольшой островок. Было очень похоже, что на этом острове и нужно искать ответ. Что ж, приступим!

Ваш покорный слуга пробрался по узенькому карнизу из пещеры в зал, пристрелил очередного мертвого стража и внимательно осмотрел окрестности. Ага! Вот! Очень похоже, что на островок можно было попасть, лишь задействовав некие скрытые механизмы – вроде бы, отсюда должна подниматься каменная плита, образуя мост-дамбу. И вовсе не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться о назначении помещений, расположенных по кольцу серпантина. Наверняка, там я найду переключатели, которые будут охраняться зубастыми тварями. Зубастыми, в смысле агрессивности.

Моя догадка оказалась верна. В помещениях, отделанных в мрачных багровых тонах, жили демоны. По два в каждом, исключая последнее – третье. Видимо, для орков число «три» является священным. Так вот, в третьем был только один демон, но очень голодный. Хвала Инносу, мне не пришлось махать мечом для уничтожения этой публики – демоны оказались «чистыми». Не в том смысле «чистыми», в котором это дело понимают евреи (раздвоенное копыто и жвачные), а в том, что их можно было поразить стрелами. Что я с удовольствием и проделал. Тоже, знаете ли, сомнительное удовольствие – махать топором перед смердящей серою рожей!

После того, как все три выключателя оказались повернуты, раздался характерный гул. Это означало, что путь на остров был открыт. Но коварные строители (скорее, проектировщики) так повернули дело, что мне пришлось возвращаться аж к самому входу. А это чуть ли не с полкилометра пути! В принципе, есть знаменитая русская пословица о том, что десять километров для лошади не круг, но я-то отнюдь не был лошадью! Кстати, Тора учит, что лошадь – животное нечистое. Копыто у нее не раздвоенное и жвачку она не жует. То, что оно нечистое, означает только одно: в жертву его приносить нельзя. Еще напомню, что Тора была написана задолго до прихода Иисуса, который вообще не рекомендовал приносить жертвы, но священники верхом на лошадях не передвигались все равно, отчего-то предпочитая ослов. На крайний случай, мулов. В чем тут смысл – не ведомо. Нынешние батюшки частенько катаются выпимши за рулем – молодцы, без предрассудков.

Я отвлекся, прошу прощения. Будем считать, что это я думал по пути к мосту. До сих пор я упоминал об островке, но на что он похож – не рассказывал. Что же, будем считать, что на островке стояла небольшая часовня – сооружение было именно такого типа. Все такое оккультное, аж перекреститься хотелось. Вход в эту «часовню» преграждала очередная ловушка в виде тривиальных зубьев, выскакивающих из каменного пола. Внутри, насколько я мог видеть, топтался очередной братан-шаман, а вот что же было у него за спиной? Не видно ни черта! Пришлось искать другой путь проникновения.

Обойдя часовню справа, я обнаружил на высоте около двух метров естественное окно. Оно было здоровенным - проем в каменной стене, в который мне без труда удалось поместиться. Правдивости ради замечу, что перед окном валялся огромный валун, который здорово облегчил мне задачу. Наконец, удалось рассмотреть все подробно. За спиной шамана располагался алтарь, на котором лежал огромный двуручный меч. Вот оно! Бей неверных! Я выхватил свой топор и спрыгнул внутрь. Тотчас шаман очнулся от анабиоза и, шаркая тапками, подошел ко мне. Шабанакк в его руке угрожающе засветился.

- Смертный! – завел он старую шаманскую песнь, - как осмелился ты?

- Да осмелился, осмелился! – невежливо перебил его я, - кому-то нужно быть и смелым. И ловким. И сильным. Чтобы мочить таких вот отморозков, как ты!

- Молчать! – заревел он, - я, сын духов, Варраг-Руушк! Я сейчас сожгу тебя священным огнем!

- Чего-то слабо верится!

Не дожидаясь колдовства, мой топор прыгнул вперед и почти начисто срубил шаману башку. Крак! Не хуже, чем покойного Берлиоза трамваем! Но невероятное дело – почти стопроцентный труп отпрыгнул в сторону и вокруг его появились огненные вихри. Ну, сейчас он как приложится! Я шагнул вперед и вдарил со всей дури с другой стороны. Эва, теперь точно все! Варраг-Руушк свалился на пол, предварительно обдав меня облаком энергии. Да, хорошо быть Мак-Лаудом! Я впитал в себя энергетическое поле, словно губка, а затем шагнул к алтарю и взял в свои руки лежащий на нем меч.

Эх, толковый человек его выковал! А если бы я еще смог понять суть рун, покрывающих его… ну, ничего… Ксардас наверняка разберется в этих премудростях. А пока я не стану использовать его в качестве оружия – по моему разумению, чего-то в этом мече не хватает. Но явно – не кальция. Шутка! Время подбирать трофеи, да делать ноги отсюда – неровен час, случится что-нибудь страшное. Трофеев оказалось весьма скромное количество: руна с заклятием «Огненный шторм», посох Шабанакк и древний меч «Удар Демона». Эх, кажется мне, что зря пионер Марвин этот металлолом собирает!

Я перешел со своего обычного боевого шага на обычный и, выйдя к решетке, задумался о дальнейших своих планах. Лично мне казалось абсолютно логичными вновь два пути: первый – вернуться к Ксардасу и попытаться добиться толку с таинственным мечом; второй – попытаться проникнуть еще дальше внутрь Храма. Ведь существовал еще один таинственный коридор, упоминаемый мной ранее; и вдруг я совсем близко от разгадки? Не дойдя до решетки считанного метра, я выбрал второй вариант. Все-таки разведка боем намного ближе мне по духу, нежели простой расчет. В смысле тихой сапы…

Перехватив рукоять топора поудобнее, я отправился по коридору. Он заканчивался практически близнецом пещеры с лавой и островом, но кое-что было не совсем так. Во-первых, это количество стражников. И мертвых, и живых, но безумных. Первыми меня заметили безумцы. Два фанатика из гвардии Кор Галома бросились ко мне, на ходу вытаскивая мечи. Все-таки, два фанатика на одного Марвина – это многовато. Мне приходилось проявлять чудеса ловкости, но все же эти негодяи меня едва не отделали. В отличие от простых пещер и залов, здесь не было укромных местечек, за которыми так здорово прятать свою спину, не опасаясь подлого удара. Стражи похоже и не подозревали о таких понятиях, как честь и совесть. Будь у меня обычный комплект тяжелого обмундирования Наемников, валяться бы моему скелету в озере лавы. По счастью, паучьи пластины хоть и скрипели, но держали.

- За Учителя! – прохрипел один из Стражей, бросаясь на меня с заранее отрепетированным и крепко-накрепко усвоенным смертельным ударом.

- Но пасаран! – отозвался я, отпрыгивая, и из последних сил пнув его ногой.

- А-а-а!!! – заорал Страж, кувыркнувшись в пропасть с лавой.

Пораженный смертью напарника, второй Страж на секунду растерялся. Всего на секунду, но мне ее хватило. Острый топор вспорол левый наплечник и отрубил фанатику полностью всю руку. Он заорал еще страшнее своего погибшего напарника и бросился в пропасть самостоятельно. Правильно, к чему Кор Галому воин-калека! Еще в юности, правда, я читал опрос во всесоюзно-знаменитой газетенке о всяческого рода половых проблемах. Газетенка называлась «Спид-инфо», а опрос предлагал мужикам выбрать, чего бы они охотнее лишились: одной из грабок или потенции. Так вот, восемьдесят процентов молодых здоровых мужиков согласны были потерять одну руку, нежели лишиться «готовности номер один».

Страж, очевидно, мыслил иначе. Я, кстати, тоже. Ибо никогда не возводил способность к продолжению рода в ранг религии. От секса я никогда не отказывался, но и озабоченным никогда не был. Зато нередко замечал, что мои коллеги по работе преувеличивают собственное либидо, чтобы произвести впечатление на окружающих. Причем, как мужчины, так и женщины. Что поделать, время было такое. Когда боевик без постельной сцены не считался за съедобный продукт, а немецкая порнуха окончательно канула в небытие. Из-за полного отсутствия разнообразия.

Что-то меня завернуло не в ту степь. Видимо, долгое воздержание сказывается. Время было подумать о делах насущных, потому что два мертвых стража очнулись от своей вековой спячки и бросились ко мне. История повторялась, а я отнюдь не был зрителем. Отнюдь…

На главную В содержание части

Hosted by uCoz