Предыстория

x

x

x

Эта история началась банально, как будто Всевышний играл в карты с Сатаной на глупость и проигрался в пух и прах. Глупее быть ничего не могло. Кто еще мог предположить что мне, тридцатилетнему оператору насосной станции придет в голову фантазия прикупить за кровные доллары устройство чтения компакт дисков и всунуть его в рабочий компьютер, до этого не знавший занятия сложнее, нежели раскладывание пасьянса и рассматривание прайс-листов в табличном процессоре Excel. Но факт, тем не менее, был зафиксирован – отдав ровно шестьсот рублей, я примчался на смену, сжимая в руках сумку с заветным приобретением и «умопомрачительной игрой», выданной мне сынишкой приятеля чуть ли не под расписку.

Дома у меня был старенький Пентиум-2, на котором без особых проблем можно было смотреть фильмы и гонять на спортивных карах из четвертой «Жажды скорости», а вот на работу шеф недавно поставил новенький компьютер на платформе АМД. Выкидывая кучу бабок, экономим на мизере, поэтому мой Степаныч посчитал ненужным ставить на машину мультимедийные устройства, да просчитался немного: на борту у материнки уже был встроенный звук. Не ахти что, но для моих скромных целей вполне подходящий. Шестиканальный «Реалтек». Со звуком было хреново. Можно было, конечно, использовать наушники, но на такой работе, как у меня, не больно-то и посидишь с зажмуренными ушами! Не приведи Господь, какая сигнализация сработает! Поэтому я принес из дому старые компьютерные колонки, которые то и колонками назвать можно с трудом – скорее, капсюли. Ватта по полтора на нос. Степаныч косо глянул на такой «апгрейд»¹, но промолчал – из-за каждой фигни трындеть не будешь.

- Все что надо, админ² тебе по сетке зальет, - предупредил он.

С админом Васей связываться мне очень не хотелось. Вася без пива не отвечал даже на вопросы о времени и погоде – что взять с двадцатилетнего отморозка из нынешнего поколения молодежи. Из тех, кто на первое свидание к девушке заявляется с упаковкой презервативов и ящиком «Балтики». Я его недолюбливал. Вася недолюбливал всех нас и охотно общался только с главным бухгалтером – такой же свежемороженой девицей себе под стать. Из тех, кто платье надевает только на свадьбу.

Как устанавливать сидюк я знал. Вернее, догадывался. Еще точнее, видел один раз в гостях, как сосед собирал новый компьютер из комплектующих. Ничего сложного. Берешь, втыкаешь, включаешь, закручиваешь. Как мне объяснил продавец в магазине, главное на отдельный шлейф его повесить, чтоб с перемычками не возиться. Шлейф я на всякий пожарный тоже купил. Оказалось, и впрямь несложно. Нужно только иметь немного мозгов и способность держать в руках отвертку. Встал сидюк, как миленький: автоматически определился «мастером» в БИОСе на отдельном шлейфе; мигнул зеленым светодиодом приглашающе. Соблазнитель хренов! Воровато оглядевшись, я извлек из сумки двойной компакт-диск с седеющим рубакой на обложке, опирающимся на потрясающей красоты двуручник. «Готика» - таково было название игры, а ее системные требования на первый взгляд подходили и под моего домашнего «Пня», но я прекрасно знал цену рекламных требований. На самом деле, игрушка на компьютере столь чахлой конфигурации напоминала бы жизнь обкуренного наркомана: пятиминутная загрузка с последующим торможением.

Ролевые игры, особенно где использовались сражения на мечах, были моей слабостью. Если уж повернуть рыло к зеркалу, то весил я никак не меньше боевого орка³ – сто сорок шесть килограмм. И случись мне в руки взять что-нибудь весомее мельхиоровой ложки – тяжеленный организм начинал задыхаться. Ко всему прочему, я был награжден полным букетом сопутствующих ожирению болезней: одышка, высокое давления и ишемический недуг средней степени тяжести. Короче говоря, я ненавидел много чего: собственный вес, Второй закон Ньютона, модные одежды и танцплощадки. Лишь на работе, где от меня требовалось лишь вращать башкой и быть всегда на месте, я мог расслабиться. Кажется, меня Степаныч держал именно за мой слоновый вес.

- Мартин всегда на месте! – говорил он с удовлетворением, - именно поэтому по ночам я сплю спокойно.

Я никогда на работе не спал – попросту некуда было пристроиться, негде было обрести позу, в которой засыпало мое тело. Дома у меня была двуспальная кровать усиленной конструкции, на одном краю которой спала моя супруга – нежное существо, весившее в три раза меньше меня, а все остальное место занимало мое бренное тело, лучшая реклама спокойного образа жизни.

Я отвлекся от своих мыслей, чтобы сменить инсталлирующийся диск и благовейно посмотрел на компьютер. Единственная моя отрада. Скромная должность оператора оплачивалась неплохо, супруга тоже прирабатывала на какой-то фирме по перепродаже мануфактуры, так что мы были волне обеспеченной семьей без вредных привычек, если не считать моей страсти к хорошей кухне. Таким образом, с внешним миром я общался посредством своего электронного друга и ни капли об этом не жалел. Негодовал, конечно, при виде своего отражения в зеркале, но благополучно отходил, лишь только отворачивался. Потрясающе устроен человек! Стоит лишь дать себе слово, что с завтрашнего утра начнешь праведную жизнь: утренняя пробежка, ограничение в углеводах и жирах, фруктовые ужины – сразу возвращается благодушное настроение и хочется есть. Ведь завтра ты этого уже не попробуешь.

Игра тем временем установилась. Я еще раз воровато оглянулся вокруг. Никого. Половина седьмого вечера – тот самый час, когда на нашей станции никого нет, кроме трех дежурных операторов и мастера Игната. Возраст Игната приближается к «полтиннику», оттого он постоянно испытывает какие-то комплексы на сексуальной почве, и пытается избавиться от них с помощью сердобольных одиноких (а порой и не очень) женщин из окрестных многоэтажек. Остальные два оператора рубятся по сетке в «Героев» и ничего не замечают вокруг. Я обвел пристальным взором приборы, проследил, чтобы сигнализация была везде включена, удобно устроился во вращающемся стуле с подлокотниками, и совершил двойной клик по иконке с незамысловатой готической литерой «G». Сдобный пончик с повидлом перекочевал из полиэтиленового пакетика в левую руку и от предвкушения двойного кайфа мой организм застыл в ожидании.

Сначала были титры, а затем была предыстория. Пролог такого типа, что заставляет зайцев прижимать уши к дрожащей заднице и до боли в перепонках вслушиваться в каждый шорох…

«Долгие годы правил король Робар народом Миртаны. Год за годом, урожаи были добрыми, а шахты давали медь, железо и руду. Не было в те времена нуждающихся. Священники служили богам, а те даровали им великую силу и были благосклонны к людям. Величайшим среди богов считался Иннос, бог солнца и закона. Его почитали как первого и высшего бога, а священников, поклонявшихся ему, именовали магами круга огня. Священники-служители Аданоса, хранителя равновесия между добром и злом, звались магами круга воды. И не было тех, кто бы служил Беллиару, богу смерти, ибо суть его была абсолютная тьма. Процветающие города стали центрами знаний, где преподавали и изучали магию, астрономию, географию и прочие науки. Но радость и мир скоро обратились в нужду и взаимное недоверие. Процветание Миртаны вызвало зависть соседних государств, которые захотели отнять сокровища королей и разорить богатые земли королевства. Варрант выступил против Миртаны. Огромные армии собрались на холмах пред стенами столицы Варранта, а на горизонте показался невиданный доселе флот. Корабли черного дерева шли под боевыми стягами. Король Робар собрал армию Миртаны, дабы защитить то, что все считали своей родиной.

И была война.

Королевский флот топил суда Варранта один за другим, но и сам он нес чудовищные потери. На суше же армии Миртаны поначалу сопутствовала удача, но вскоре все изменилось... Несмотря на то, что Миртана выиграла многие битвы, тяжелая кавалерия и гобхары Варранта (тяжелая бронированная пехота) продвигались вглубь страны. Война, которая, как полагал Робар, будет короткой, продолжалась уже долгие годы, стычка за стычкой, битва за битвой. И те, кто хотел прославиться на войне, сколотить состояние или просто защитить свою родину, уже давно тлели на полях сражений. Тысячами они шли на войну, десятками тысяч они умирали. Король Робар бился за каждый клочок земли: за каждую деревню и каждое поле. То, что армия Миртаны не могла защитить, предавалось огню. Война длилась уже 4 года, и не было ей конца. Но стратегические умения генералов Робара и союз магии и силы оружия переломил ход войны. И вот однажды, прекрасным весенним утром, армия Миртаны стояла у врат столицы Варранта. Жители Варранта, увидев, какая армия располагается у их стен, сложили оружие. Врата были открыты, оружие пало наземь, и король Робар со своими славными рыцарями въезжал в город как победитель. Город не был разграблен, жители не были угнаны в рабство, ибо милость короля Робара не знала границ. Однако же владыка Варранта был казнен по приказу короля, а вместо него был назначен регент и регентский совет, которым отныне и надлежало править империей Варранта. Сам же король вернулся на родину. Он выиграл войну, но цена была слишком высокой. Отцы, сыновья, братья — слишком много людей отдало свои жизни за Миртану. Более того, зима уже приближалась, а продовольствия в стране катастрофически не хватало. По всему королевству начался голод и нужда. В эту зиму, ослабший от многочисленных ран, полученных во время войны, скончался славный король Робар I.

Его сын, Робар II, взошел на трон без коронации. Он призвал к себе своих священников, советников и мудрецов. Вместе они разработали план восстановления былого могущества Миртаны. И хотя ужасная зима была позади, на горизонте показалась угроза, по сравнению с которой война с Варрантом была просто увеселительным мероприятием. Оркские орды с севера перешли границу и опустошили и без того бедные поместья. Король вновь отправил свою армию на границу для защиты своих подданных. Бесконечные сражения отняли еще большее количество жизней у искалеченной земли. И это была всего лишь прелюдия к настоящей войне. Король Робар знал, что орки стали достаточно сильными, чтобы вести войну против Миртаны. Его же войска были измотаны и плохо вооружены, сказывались долгие годы изнурительной войны с Варрантом. А потому, чтобы вооружить свою армию, королю срочно требовалось огромное количество руды, не простой руды, а магической руды. Положение в стране было ужасным, хуже дела обстояли только в шахтах и шахтерских городках. Повсюду бродили шайки воров и дезертиров, множество заключенных бежало с каторжных работ в рудниках. Хоринис, один из основных поставщиков руды, был слишком важен для короля, и он не мог не действовать, ибо от руды, добываемой в копях Хориниса, зависела судьба его государства, каторжники добывали там особую руду, магическую руду. Эта руда при правильной переплавке делала клинок меча крепким как кулак тролля и острым как рог мракориса, так что ни один доспех не мог устоять под ударом такого клинка. Король призвал 12 самых могущественных магов Миртаны: 6 магов круга огня и 6 магов круга воды, чтобы они создали магический барьер вокруг рудников Хориниса, который бы не позволил заключенным бежать, барьер, который бы впускал живые существа вовнутрь и не выпускал никого живого. Вместе эти 12 магов написали могущественное заклинание для сотворения барьера. Когда заклинание было написано, они под руководством мастера Ксардаса с помощью 5 магических юниторов объединили свою магическую силу и произнесли слова этого заклятья. Сквозь развернутые небеса и грохот грома явился барьер, как огромный купол, накрывший огромное пространство. Но что-то нарушило привычный ход заклинания, и сами маги стали пленниками своего творения. Все рудники Хориниса оказались во власти каторжан, которые убили всех стражников и завладели арсеналом. Маги не присоединились к заключенным, так как боялись их необузданности и оружия; каторжники же вскоре осознали, что без магов им не удастся выбраться из магического плена. В старом замке собрались все восставшие узники и именно там они избрали себе предводителя, Гомеза. Но радость от победы скоро сменилась тревогой, потому что они осознавали, что без пищи и оружия им не удастся выжить. Каторжники знали, что они зависят от поставок еды, посуды, оружия и одежды из внешнего мира, но с другой стороны, королю была необходима руда. И поэтому стороны заключили взаимовыгодное соглашение: король получал руду, а каторжники получали взамен пищу и разные товары. Но не все узники были заинтересованы в сотрудничестве с королем. Одним из них был Ли. Он оставил Старый Лагерь, и многие последовали за ним. Они основали Новый Лагерь, неподалеку от другой шахты. Маги Круга Воды присоединились к Ли. Они пытались найти способ, как разрушить барьер. Для своих магических исследований им была нужна руда из Свободной шахты. Маги Круга Огня остались в Старом Лагере у Гомеза. Поставки из внешнего мира давали каторжникам шанс на выживание. Лучших из рудокопов Гомез зачислил в свою личную охрану. Вскоре он правил всеми Западными Полями под Барьером. И хотя все они были заключенными, Гомез отправил часть из них на работы в шахту, а сам продолжал требовать у короля все больше и больше драгоценностей, оружия и продовольствия. Спустя несколько лет один из рудокопов стал рассказывать всем, что ему являются видения о свободе. Он называл себя Юберион Освященный. Его слова были убедительными и проникновенными, а потому он увлек за собой многих поверивших ему на болота, чтобы основать Болотный Лагерь, магия и заклятья были им неизвестны. И их лагерь процветал. Вся жизнь лагеря строилась на продаже болотника, курение которого вызывало у людей галлюцинации. Они продавали эту траву Старому Лагерю, и вскоре их лагерь невиданно разбогател.

Миртана медленно оправлялась от полученных ран. Пшеница росла на полях, были проложены новые торговые маршруты. И только Барьер напоминал о войне.

А затем пришли орки. Как ураган пронеслись они по земле Миртаны, уничтожая армию за армией и каждого, кто пытался им противостоять. Робар II призвал всех, кто был способен носить оружие, в свою последнюю армию и отправил ее на защиту границ. И каторжники Миртаны платили за это высокую цену, и каждый, кто был повинен в преступлении, неважно сколь серьезным оно было, искупал свою вину в железных рудниках Хориниса. Огонь плавильных печей горел все дни напролет, молоты кузнецов стучали по наковальням изо дня в день»…

Конец фразы невидимого рассказчика потонул в потоки боли, что пришла из области страдающего ишемией и еще, черт знает чем, сердца. Закупоренные сосуды перестали подавать кровь к мышечной ткани сердца, так называемому миокарду, резкий приступ удушья заставил мою руку выронить пончик и потянуться к левому карману пиджака – там находилась коробочка с капсулами нитроглицерина. Словно в тумане, я вдруг увидел несущиеся навстречу моему лицу клавиши клавиатуры. Затем слово из пробела и букв «с,м,и,т,ь » тупо стукнуло меня по лбу.

«Какой, к дьяволу «Смить?» – подумал я последним усилием воли, - «эта фамилия пишется без мягкого знака и на русский язык переводится, как «кузнец». Итак, этот «кузнец» вышиб дух из моего бренного тела и отправил его в путешествие по эфиру.

Толстая рожа оператора, разломав дешевенькую китайскую клавиатуру надвое, уткнулась в столешницу. Из легких с надрывным хрипом вышел последний воздух, показалось, что мертвец как бы всхлипнул. Ярко светящийся экран монитора, на котором начало разворачиваться действие, осветил блестящую от пота лысину и одиноко лежащий слева от клавиатуры пончик – любимое лакомство покойного Мартина.

Сознание вернулось ко мне в образе двух здоровенных бугаев, крепко сжимающих меня за предплечья. Бугаи были одеты в невообразимо кричащие одежды цвета хаки с непонятным темно-серым отливом. Брюки я рассмотреть не успел, так как мое внимание привлекло бормотание субъекта неизвестной половой принадлежности, напялившего для себя смеху ради долгополый охабень⁴ времен Ивана Грозного и столь же нелепую шапку, отороченную волчьим мехом. Поскольку я только-только обрел способность осмысленного озирания по сторонам, то на бормотание субъекта в желтых шмотках не обратил никакого внимания. А зря! Потому что на помощь субъекту подскочил другой – в темно-красной сутане (точь в точь, как у кардинала) и принялся пихать мне в руки холщовый сверток небольшого размера.

Я ничегошеньки не понял, но на всякий случай попросил красного заткнуть пасть желтому (от его пидерского голоса у меня начали образовываться в ушах пробки) и согласился взять свиток.

- Верховному магу круга огня! – повторил мой неведомый визави и махнул рукой бугаям.

Те повели широкими плечами, и я почувствовал, что лечу. Лечу со скалы, на которой располагалось лобное место, через противный синий туман куда-то вниз – где определенно блестела вода. Успев еще раз прокрутить в мозгу свою короткую жизнь, я шлепнулся в воду и снова потерял сознание. Но ненадолго, потому что в следующий миг обнаружил себя выгребающим к небольшому дощатому настилу. Из последних сил я подгреб к мосткам и оперся на них, с трудом переводя дыхание. Тут на чело мое упала тень. Я задрал голову – надо мной склонился бледнолицый (не европеец, нет, ха-ха), ширококостный мужик.

- Добро пожаловать! – саркастически ухмыльнулся он и двинул мне своим громадным кулаком в ухо.

Честно говоря, мне уже успело порядком поднадоесть это мигрирование между «тем» и «этим» светом, поэтому, придя в себя на этот раз, я не открыл глаза и затаился.

- А ну, отвалите от него! – раздался чей-то зычный голос.

Пожелавший мне изрядный welcome что-то пробубнил, типа «он первый начал», но больше меня никто не трогал. Словно стадо першеронов пронеслось по мостовой – дощатый настил застонал в последний раз, и все вокруг затихло. Глаза я пока открывать не решился.

- А ну, вставай! – приказал мне голос.

Делать нечего, уж если местные бугаи его слушаются, то мне сам бог велел. Послушаем, что скажет мой неизвестный спаситель. Заодно и разузнать у него мои нынешние координаты можно – не будучи абсолютным идиотом я понял, что парочка Пространство-Время сыграла со мной какую-то шутку. Понял я также, что в своем мире я умер от сердечного приступа (ну, от инфаркта!), а возродился, похоже, в средневековье. Медленно, как бы опасаясь ослепнуть, я открыл глаза и ухватился за протянутую руку, на которую ее обладатель напялил перчатку из очень толстой кожи, весьма похожую на перчатки стрелков из лука, которые я видел как-то в «Спорттоварах».

- Ну! – произнес спаситель.

Я поднял голову. Передо мной стоял идальго. Поясняю для слабоумных: я никоим образом не на роль эксперта по доспехам, ни по оружию, ровно, как ни бельмеса не смыслю в геральдике. Но этот парень являл собою воплощение моих грез: рост – метр восемьдесят пять; вес - от силы, семьдесят пять; хищные орлиные глаза, прямой тонкий нос и красиво очерченные губы. Короче, мечта бесприданниц.

- Меня зовут Диего! – отрекомендовался он.

Ну, конечно! Если бы вот скрестить Дона Кихота с Шарлем д’Артаньяном, да прибавить самую малость порочности - получился бы как раз портрет незнакомца. Одет Диего был в казацкие шаровары и кафтан, с нашитыми в уязвимых местах полосками стали. А на ногах его, чтоб мне провалиться, красовались офицерские берцы из моей прежней среды обитания. Мой спаситель выжидающе смотрел на меня.

- А я – Мартин, - скромно представился я.

- Да мне пофигу! – равнодушно заявил Диего, - хотя таких имен отродясь не слыхал. Мой тебе совет: если уж хочешь иметь оригинальное имя, назовись Марвином – меньше вопросов будет возникать. Я знал троих Марвинов: одного повесили на праздник тыкв, другой живет в Варранте (если его не прикончили орки), а третий моет пустые бутылки в Старом лагере на кухне у Гомеза.

Сравнение меня с мойщиком бутылок несколько покоробило, но возникать по этому поводу я не стал. На поясе у Диего болталась тщательно наточенная сабля, а за спиной висел настоящий йоменский лук высотой в два метра. Владел им Диего, судя по всему, мастерски.

- Тем не менее, - продолжал мой спаситель, - я должен заботиться обо всех новичках, прибывающих в колонию.

- Какую колонию? – не понял я.

Не успел воплотиться в новом мире, как уже в колонию. Мне это показалось, по крайней мере, несправедливым. Хотя мог обрести сознание и на краткий миг под топором палача. Ничего не попишешь, колония, так колония. Марвин, так Марвин. Хотя бы похоже не прежнее имя.

- Ты откуда взялся? – удивился в свою очередь Диего, - о Хоринисе известно во всех бывших Четырех Королевствах, не только в Миртане.

- Я из Конотопа, - скромно произнес я.

- Это где? – хмыкнул мой собеседник, - я вроде неплохо карту знаю… и побывал везде, аж до Южных островов. Ладно. Колония – это место, где добывается магическая руда для войны с орками.

Медленно мое сознание начало прояснятся. Черт меня побери! Ведь это так похоже на ту историю, что мне рассказывал компьютер, провожая меня в загробный мир. Неужели близость этого электронного оракула сыграла роль в моей дальнейшей реинкарнации!

- Вспоминаю! – прояснилось мое лицо, - Робар Второй, Варрант против Миртаны и матч против орков в финале!

- Теперь уже я ничего не понял, - признался Диего, - Варрант давно захвачен орками, да и все более-менее крупные города. Только столица пока сопротивляется оркам, и сколько она продержится – зависит от нас. Мы держим старого дурака за яйца, но нам от этого не легче.

- А барьер? – вспомнил я еще одно откровение компьютера.

- А что барьер? – пожал плечами Диего, - барьер не выпускает нас из долины, но эти твари орки – они ведь пройти могут. Маги настроили барьер против живой человеческой плоти, против созданий Инноса. А орки – создания Беллиара, так что наш барьер им по барабану. Прости меня Иннос, но когда орки возьмут столицу, им ничего не стоит вырезать всю нашу колонию. Ты вообще про колонию будешь слушать, или рассказы о войне?

- Извини! – виновато глянул я, - а ты что, нечто вроде местного гида?

Диего (я мог бы побиться об заклад) вновь ничего не понял. Но по моей интонации безошибочно соорудил правильный ответ.

- Нет. Моей задачей является убедить новичков, что наш Старый лагерь – самое безопасное место для них.

- А кто не согласится? – осторожно поинтересовался я.

- А кто не согласен, может валить в Новый лагерь, либо присоединиться к придуркам на болоте.

Про людей на болоте я кое-что помнил из школьной программы, но это были ложные воспоминания. Героям Ивана Мележа здесь было не место, ровно как и мне – отставному оператору насосной станции. Внезапно я вспомнил о радушной встрече, оказанной мне по прибытии сюда, и спросил:

- А что это за отморозок, что набросился на меня?

- Это Буллит, большой шалунишка, - рассеянно отозвался Диего, - он таким образом привечает всех новичков. Называет это «боевое крещение». Можешь ему, конечно, надрать задницу, но он неплохой боец. А, судя по тебе, то я не поставил бы на исход боя и глиняного черепка. Тебе еще многому предстоит научиться.

- Он тоже из Старого лагеря? – переспросил я, - ты мне не можешь показать дорогу к Новому лагерю? А то мне это ваше безопасное место внушает опасение. У вас там гомики не водятся?

- Случается что и растлят смазливого мальчонку, - пожал плечами Диего, - с бабами у нас полный облом.

«Угу, полный!» - подумал я, - «в моей партии одна была, по моему».

- Но пока ты платишь за охрану, - продолжал тем временем Диего, - тебя никто не тронет.

- А чем же мне платить? – спросил я, - задницей? При мне только драные карманы, да письмо к Верховному магу Круга огня.

- Правда? – живо переспросил мой спаситель, - это тогда меняет дело! Хотя после вчерашнего Корристо на порог меня не пустит… жаль! Ладно, замнем, а вот ты чуть было не простился с жизнью.

- Чего? – не понял я.

- Маги очень щедро платят гонцам. И узнай кто-нибудь, что ты несешь письмо – тебе каюк. Твое счастье, что я нынче в ссоре с магами огня. Запрячь этот свиток подальше, и никому не показывай его, если хочешь жить.

Мне внезапно стало страшно, аж затряслись колени. Что же мне подсунул проклятый маг? Теперь я понял. Что красная ряса обозначала мага высшего круга (Красно-серая – высший круг, красно-черная – низший). Что же это за письмо такое, что башке тесно на плечах? С другой стороны, не доставить весточку – наверняка, маги сделают со мной кое-что похуже усекновения головы. Превратят в трансвестита, свисти потом, сколько хочешь…

- А я не смогу передать письмо магам сам? – пискнул неуверенно я.

- Закладываю свою саблю против твоей… хотя, у тебя ничего нет, что не сможешь! – весело сказал Диего, - маги обитают в Замке, а вход в него разрешен только людям Гомеза.

- А если я захочу стать одним из его людей? – спросил я с надеждой, - кстати, кто такой, этот Гомез?

- Вот-вот! – подмигнул мне мой новый знакомый, - ты сначала узнай, во что впрыгнул, а потом «гопай» на здоровье. Гомез – это рудный барон. И доспехи на нем соответствующие. Даже меч у него носит имя хозяина. А ты знаешь, сколько нужно заплатить кузнецу, чтобы он назвал меч твоим именем? Нихрена ты не знаешь! Гомез – это босс. У него целых три служанки есть? Даже у такого отморозка, как Равен, и то – всего одна.

Мне это начинало надоедать. Украдкой скосив взгляд на свои ступни (в прошлой жизни я уж и не помню, когда их видел стоя), я произнес:

- Так я не понял, ему новые люди не нужны?

- Люди всегда нужны, - ответил Диего, - я не против, попробуй стать таким человеком. Подойдешь ко мне в лагере, я дам тебе пару дельных советов. А пока посмотрим, сможешь ли ты вообще добраться до Старого лагеря. На вид ты.. скажем прямо, не того. И найди себе какое-нибудь оружие, а то меня тошнит, когда я вижу человека без меча или лука.

Словно в подтверждение своих слов, Диего перегнулся в кусты и стал издавать резкие неприличные звуки.

- Перебрали вчера кислятины у Декстера, - признался он, вытирая тыльной стороной перчатки губы, - не знаю, добрался ли домой Лестер, а вот из-за Мильтена мне передали от Корристо приличное «тьфу». Ой, тьфу – у – у !

Диего снова согнулся в позывах рвоты, а я принялся размышлять. Я попал в такое дерьмо, в котором мне экспресс-методом нужно научиться плавать. Слава богу, хоть тело мне новое приделали. Прежний мой организм уже бы издох по второму кругу, едва увидав Буллита. Скорее бы Диего ушел, а я бы начал процесс знакомства со своим новым телом и его возможностями. Но мой спаситель казалось никогда не нарыгается. Что он вчера такое пил?

- Ух! – выдохнул он, снова утираясь, - говорил я Декстеру, что говно его шнапс, так нет! «Первачок!» Короче, Марвин, или как тебя там, я пошел огородами, а ты иди прямо по дороге. Встретишь на мосту мужланов в тегилеях, не бойся, это - охрана. Орлам у ворот скажешь, что я назначил тебе рандеву. Должны пропустить без виры, руды у тебя все равно, пока нет. И не вздумай заходить в лес – любой падальщик тебе клювом голову пробьет и никто не узнает, где могилка твоя. Держи вот мешок – он тебе пригодится на первых порах. Иногда людям попадаются удивительные находки! Сам не видел, но однажды Горну удалось найти амулет. Теперь ему стрелы нипочем – отскакивают, словно от тролля. Прощай, Марвин!

¹Upgrade (англ. – усовершенствование, модернизация)

²Админ – системный администратор – лицо сидящее на сетке и ответственное за рабочее состояние всех компьютеров сети

³Орк – боевая тварь, антагонист, антипод человека. Разумная сказочная тварь из царства мертвых.

⁴Охабень – старинный русский широкий кафтан с четырехугольным отложным воротником и длинными прямыми, часто откидными рукавами.